리별은美의創造임니다
리별의美는아츰의바탕(質)업는黃金과밤의올업는검은비단과 죽엄업는永遠의生命과시들지안는하늘의푸른꽃에도업슴니다
님이어리별이아니면나는눈물에서죽엇다가우슴에서다시사러날수가업슴니다
오오리별이어
美는리별의創造임니다
한용운의 시집은
액자적 구성방식을 취하고 있다. 액자를 구성하는 "군말"과 "독자에게"에서
한용운은 님의 의미가 국권을 의미한다는 것을 밝히고 있다. "이별은 미의
창조"는 그 자체로는 연시 형태를 가지고 있다. 그러나 액자와 관련시킬
때 이 시는 연인 과의 사별을 통해 국권상실을 노래한 시로 그 의미가 바뀌게
된다.
첫행에서 시인은 이별은 미의 창조라고 밝히 고있다. "님의 침묵"에서
님은 죽었고 님의 죽음으로 인한 슬픔과 고통 속에서 화자는 님은 죽은 것이
아니라 다른 형태로 여전히 존재하며 님과의 약속을 이행하는 것이 살아남은
자신의 임무라는 깨달음에 도달했다.
님과의 이별이 화자에게 삶에 대한
새로운 의미와 깨달음을 가져다 준 것이다. 그런 의미에서 이별은 영원한 소멸이
아니라 새로운 삶의 창조와 출발로 이어진다.
두 번째행에서 시인은 이별의
아름다움은 공의 세계에는 존재하지 않는다고 하여 지상세계, 즉 물질세계에만
있는 아름다운 것임을 강조하고 있다. 이별과 만남이란 색의 세계에만 존재하는
것으로 그것을 통해 또 다른 삶과 깨달음을 얻을 수 있는 소중한 체험이라는
것이다.
3행에서 화자는 자신이 이별이 없었다면 눈물에서 죽었다가 웃음에서
살아날 수가 없었다는 것을 말하고 있다. 이 구절은 "님의 침묵"에서
나왔던 님의 죽음과 그로 인한 슬픔 속에서 자신의 소명을 깨닫는 과정을 말하고
있는 부분이다. 슬픔 속에서 여전히 자신에게 작용하는(슬픔, 고통, 그리고 다시
일어서게 하는) 님을 발견하고 님은 죽어서 영원히 사라진 것이 아니라 다른
형태로 존재하며 님과의 사랑을 완성시키는 길은 님이 마저 이루지 못한 일들을
자신의 힘으로 완성시키는 것임을 깨닫고 슬픔의 힘을 희망의 정수박이에 들어붓는
"님의 침묵'의 이야기가 눈물에서 죽었다가 우슴에서 살아났다는 표현으로
바뀐 것 뿐이다.
마지막에서 시인은 미는 이별의 창조라고 첫행을 반대로
전환시킨다. 새로운 만남은 언젠가의 또 다른 이별로 이어지게 된다는 말이다.
그러나 그것은 존재하는 형태(즉 색으로 존재하느냐, 공으로 존재하느냐)만 달라졌을
뿐이지 영원히 없어지거나 소멸되는 것은 아니라는 것이다.