빈산소수괴

 

김 성 재
경상대학교 해양과학대학 해양환경공학과

 

  남해의 연안해역은 반도, 섬 및 대*소규모의 많은 만(灣)으로 구성된 리아스식 해안지형으로서 온난한 기후, 풍부한 플랑크톤과 낮은 수심, 느린 해수유동으로 어패류의 요람으로서의 역할을 충실히 해왔으나 최근에 들어서 무분별한 양식장의 확장과 관리, 잦은 해난사고로 인한 기름유출, 육상으로부터 무분별한 폐수의 유입 등으로 인하여 유독성 적조와 빈산소수괴(산소농도가 희박한 물 덩어리)가 광범위하게 발생하는 등 해양수질이 총체적 위기상황으로 치닫고 있는 실정이다.
  연안해역의 환경오염은 직*간접적인 육상 및 해상의 인간활동의 영향을 장.단기적으로 받기 때문에 일어나며, 육지 환경과는 달리 생태적으로 매우 취약한 특성을 지니고 있다. 연안을 따라 이루어지고 있는 각종 개발사업으로 인하여 발생하는 오염물질의 유입과 연안해역의 무분별한 이용으로 인하여 발생하는 오염물질 등 연안해역의 환경을 위협하는 요인들은 물리적, 화학적 복합작용을 통한 상승효과(相乘效果; synergy effect)에 의해 연안해역의 환경파괴를 가속화한다. 연안해역의 환경오염은 대부분 비점원성(非点源性)의 특징을 가지고 있기 때문에 환경오염의 인과관계(因果關係)를 규명하기가 어려우며, 연안환경관리를 효율적으로 하지 못하게 하는 구조적 요인으로 작용하고 있다.
  우리나라의 연안해역의 오염은 1960년대부터 시작하여 1970∼1980년대에 가속화되어 1990년대 이후에는 여러 곳에서 연안환경이 몸살을 앓고 있다. 연안해역의 환경은 육상의 생활하수, 산업폐수, 축산폐수 및 해상의 양식시설에 의한 자가 오염 물질을 비롯한 각종 오염물질의 유입 등 육상 및 해상기인(海上起因) 오염물질에 의하여 약 80％ 정도의 해양오염이 일어나고 있을 뿐만 아니라 매립, 준설, 간척사업 등의 해안 토지개발사업 및 연안의 도시화와 임해공단의 조성으로 인하여 심각한 위기에 직면해 있다.
  만(灣)과 같은 반폐쇄성 지형조건에서는 해수유동이 느리고 오염물질의 확산이 원활하지 못하여 오염물질의 침강누적현상이 쉽게 일어날 수 있다. 그래서 일단 자정능력을 초과하는 오염현상이 일어나면 오염환(汚染環; pollution ring)을 형성하여 그 영향은 심각하고 장기적이며 지속적인 특성을 나타낸다. 그 예로 진해만 서부 해역에서는 퇴적 유기물량이 저질 총 중량의 10% 이상을 초과한 곳이 많다. 이들이 여름철 고수온기에 수온약층(水溫躍層; thermocline)의 형성으로 저층수와 상층수의 수직혼합이 일어나지 않는 환경에서 분해할 때 저층의 용존 산소를 대량 소비하므로 저층의 바다물에 빈산소수괴가 형성되고 이들이 조류를 따라 이동하면서 저서의 정착성 어류나 양식장에 막대한 피해를 입히게 된다.
  보통 용존 산소량이 5ppm 이하가 되면 어류의 계군군집(系群群集) 행동이 달라지고 3ppm 이하이면 생리적 기능장애가 일어나며 2ppm 이하로 떨어지면 내성이 약한 생물들은 서서히 죽게 된다. 지난 여름에 진해만 서부해역인 거제시 장목만, 칠천수로, 석포만, 고현만, 사등만 일대에 1ppm 이하의 빈산소수괴층이 발생하여 이 해역의 저서어류인 도다리, 낭태는 물론 정착성 어류인 노래미, 꽃게 등 수만마리가 질식하여 연안으로 밀려들어 떼죽음을 당하는 사건이 일어났다.