환경산업의 현황과 취업전망

환경산업의 현황과 취업전망

김 성 재
경상대학교 해양과학대학 해양환경공학과

1. 환경산업의 현황

  국내의 환경산업은 1970년대 후반 환경문제가 가시화되면서 대두되기 시작하여 1980년대 경제성장 과정을 겪으면서 전문산업으로 성장하였다. 1980년부터 1983년까지는 연평균 5% 정도로 완만한 증가를 보였으나 1984년 이후에는 연평균 약 17%의 증가를 보이고 있다. 그러나 최근 OECD의 가입으로 국내의 환경기준을 선진국 수준으로 개선해야 하는 것이 불가피하게 됨으로써 정부는 향후 5년동안 국내의 환경부문에 32조를 투자할 계획으로 있어서 환경부문의 이러한 낙후성은 개선될 전망이며, 환경산업의 성장율은 연간 약 30%에 이를 것으로 예측되고 있다.
  지금까지 환경산업은 중소기업에 의하여 주도되어 투자 및 기술개발의 한계가 있어 왔으나 최근 OECD 가입으로 환경산업의 활성화가 전망됨에 따라 대기업을 중심으로 환경산업에 대한 진출 움직임이 활발하며, 일부 업체에서는 자체 연구소를 설치하여 소각시설, 오.폐수 고도처리기술 등 첨단환경기술의 연구개발에 박차를 가하고 있으므로 환경산업의 정착화가 가속될 것으로 생각된다. 현재 국내의 상위 30대 그룹은 대부분 환경산업(환경오염 방지시설업)에 진출해 있는 상태이다.
  환경부의 집계에 의하면 한국의 환경산업은 환경오염 방지시설업 등 17여 종에 11,600여개 업체가 등록되어 있고, 이 중에서 수처리시설 설계 및 시공, 대기오염 방지시설 설계 및 시공 등의 2개 분야가 전체 규모의 90% 이상을 점유하고 있다. 연간 총 매출규모는 1995년 기준으로 약 4조원에 이르고 있다. 이러한 환경산업의 편중현상은 환경산업이 활성화하면서 환경 서비스 부문이 성장하여 다소 완화되리라 예상된다. 통상산업부의 분석에 의하면 환경설비산업의 생산액은 1996∼2000년 기간 중 연평균 20.6%씩 성장하여 2005년의 생산액은 5조 1,680억원이 될 것으로 전망하고 있다.
  OECD의 분석에 의하면 세계 환경시장규모는 1990년 2,000억 달러에서 2000년 3,000억 달러로 연평균 5.5% 증가할 것으로 전망(국제금융공사는 동기간 동안 3,000억달러에서 6,000억달러로 증가 전망)되고 있다. 이중에서 OECD 국가가 92%를 점유하고 있고, 분야별로는 환경설비부문이 76%를 점유하고 있고, 서비스부문이 24%를 차지하고 있다.
  한편 주요 국가의 환경산업 육성시책으로 1994년 미국은 자국에서 육성해야 할 주요 기술관련 산업으로 환경산업을 제1위로 선정하여 전략산업으로 집중 지원하고 있고, 일본은 ODA(공적개발원조)와 연계하여 중국, 동남아 등 개도국의 환경시장에 진출하고 있다. 아시아의 개도국 및 신흥공업국의 환경시장은 연평균 6.8%의 높은 성장을 지속하여 2000년에 그 규모가 340억달러에 이를 것으로 전망하고 있다.
  세계 환경산업의 수출시장은 독일, 미국, 일본에 의하여 주도되고 있으며, 설비 자체보다는 기술 수출의 비중이 높은 실정이다. 독일은 최대 수출국으로 생산의 40%를 수출하여 연간 100억 달러의 무역 흑자를 내며, 미국은 생산의 10%를 수출하여 연간 40억 달러의 무역흑자를 내고 있고, 일본은 생산의 6%를 수출하여 연간 30억 달러의 무역 흑자를 내고 있다.

다음은 주요 기관별 향후 환경산업의 예측 전망이다.

쌍용경제연구소(1996년 4월)
환경시장은 향후 5연간 20% 이상의 고도 성장세를 보일 것으로 전망하였다. 환경설비산업 시장은 2000년까지 고도 성장세를 유지하며, 매출액의 규모는 3조원으로 예측하였다. 세계 환경시장도 연평균 4∼5%씩 성장하여, 2000년에는 약 3,000억 달러의 거대 시장으로 자리잡을 것으로 전망하였다.

조흥경제연구소(1996년10월)

<'97년도 국내 7대유망산업>으로 환경,제지,시멘트,외식,시스템통합(SI),유통 등 7개 업종을 선정하였다. 국내 환경산업은 공해방지시설과 폐기물 처리업 등을 중심으로 평균 25∼30% 신장세를 보일 것으로 전망하였고, 1997년 시장 규모는 1993년에 비해 2배 이상 확대된 7조 6,000억원 이상으로 추산하였다. 가장 큰 비중을 차지하는 환경오염방지 시설업이 각종 세제 및 금융 지원에 힘 입어 1996년 보다 25%이상 신장된 2조 7,000억원의 시장규모를 보일 것으로 전망하였다.

통상산업부(1995년 12월)
첨단기술산업을 제외한 재래산업중 환경산업이 향후 5∼10년 동안 가장 괄목할 만한 성장세를 보일 산업으로 지목하였다. 환경설비산업의 생산액은 1996∼2000년 기간 중 연평균 20.6%씩 늘어날 것으로 추정하였다. 2005년의 생산액은 5조 1,680억원이 될 것으로 전망하였다.

한국환경기술개발원(1996년 12월)
한국환경기술개발원이 시뮬레이션을 통해 예측한 세계의 환경시장 전망 에 따르면 우리나라 환경시장은 연평균 13.4%의 성장을 거듭하여 2005년에는 20조 8,300억원의 시장을 형성할 것으로 예상하였다. 이 시장 규모는 1995년 5조 9,200억원의 약 3.5배에 달하는 규모이다. 한국의 환경시장 규모가 세계시장에서 차지하는 비중은 약 3∼5%에 이를 것으로 추정하였다.

산업연구원(1996년 1월)
세계시장에서 아시아 지역의 환경시장이 2000년대 들어서 성장 잠재력이 가장 큰 산업으로 예측하였다. 분야별로 폐기물 분야의 잠재력이 가장 크고, 환경 서비스 분야의 시장도 큰 폭의 성장세를 기록할 것으로 전망하였다. 그래서 환경산업의 수출전략화 등 육성책을 서둘러 추진해야 할 필요성을 강조하였다. 아시아 지역의 환경시장은 약 310억 달러로 EU(유럽연합) 540억 달러, 북미 840억 달러 등에 비하면 작은 규모이나 1992∼2000년까지 이 지역의 환경시장 성장율은 연평균 16%에 달할 것으로 보여 잠재력이 가장 큰 것으로 분석하였다.

2. 취업전망

우리나라 환경기술인력의 수요는 연평균 15.1% 이상 증가하여 2000년에는 기술사는 3,332명, 환경기사 1급은 10,769명, 그리고 환경기사 2급은 28,548명이 필요하고, 2005년에는 기술사가 4,651명, 환경기사 1급이 15,035명, 또한 환경기사 2급은 39,856명이 필요할 것이라고 분석하였다(자료: 첨단환경, 1996년 4월호). 이상의 평가는 1992년까지의 우리나라 환경산업의 인력수급 자료를 바탕으로 분석한 것이다. 한편 우리나라의 OECD가입, 환경과 무역규제를 연계시키는 Green Round의 실시 등으로 국내의 환경을 선진국 수준으로 향상시키는 것이 불가피한 국가적 과제가 됨으로써 정부의 공공부분 환경기술개발 및 시설투자의 대폭적인 증가는 필연적인 사안이 되었다. 그러므로 향후 환경산업의 활성화로 말미암은 환경기술인력의 수요는 이상의 평가보다 훨씬 많이 소요되리라 전망된다. 예를 들어 1994년 12월까지 15년간 우리나라의 환경기사 1급자격 취득자수는 27,491명, 환경기사 2급자격 취득자수는 36,685명으로서 총 64,176명이나 일본의 경우 제1회부터 17회까지 17년간 합격한 공해방지 관리자 총 인원은 25만명에 달하여 우리나라는 일본의 1/4 수준에 머무르고 있는 실정이다.
사실 한국의 공공부문 환경기술개발 투자는 1993년 기준 국민총생산(GNP)의 0.007%인 184억원으로 미국, 일본, 영국 등 선진국의 1/10∼1/30에 불과하였고, 환경기술인력은 약 6만명(1994년 기준)으로 일본의 25만명에 비해 1/4 수준에 지나지 않는다. 이마저도 주로 환경오염측정 등 환경관리인력이 대부분이어서 환경기술개발을 위한 고급인력이 절대적으로 부족한 상태에 있다. 즉 1994년 12월 현재 환경기술사 자격 취득자수는 263명인데 소요인원은 1748명으로 대략 15% 정도만 확보하고 있어 매우 부족한 상태에 있다. 현재 우리나라 환경기술 개발율이 선진국의 30%에도 미치지 못하는 실정이고, 특히 해양오염방지기

술은 전무한 상태이어서 환경기술교육의 전문화가 시급히 요구되고 있다.
결론적으로 녹색시대를 맞아 환경산업은 앞으로 우리나라에서 반드시 활성화될 것이며, 또한 유망한 수출주력산업으로 자리매김하게 될 것임으로 이를 위하여 많은 수의 고급 환경기술 인력이 소요될 것이다.

참고문헌

1. 첨단환경 1996년 9월호 (서울 환경 컨설팅 제공).
2. 1996년 환경백서, 환경부 (서울 환경 컨설팅 제공).
3. 김병진, 박주량: 환경기술인력의 전문화 및 지원육성방안에 관한
        연구(1), 첨단환경기술, 1996년 4월호.
4. 김병진, 박주량: 환경기술인력의 전문화 및 지원육성방안에 관한
        연구(2), 첨단환경기술, 1996년 5월호.
5. 구자건: 환경산업 현황 및 전망, 서울 환경 컨설팅 Internet Home
        Page(http://www.chollian.net/∼koo904/), 1997년 6월.
6. 월간 리크루트, 환경산업 및 환경기사, 리크루트사 제공.