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남해안 TBT 오염의 현주소

 

김 성 재
경상대학교 해양과학대학 해양환경공학과

 

  TBT(Tributyltin)를 포함하는 여러 가지 유기주석 화합물은 PVC 안정제, 각종 플라스틱 첨가제, 산업용 촉매, 살충제, 목재 방부제 등으로 광범위하게 사용되고 있다. 1970년대 이후부터 종래의 구리가 첨가된 선박페인트보다 해초, 조가비 등 바다 부착생물의 방오 효과가 큰 TBT가 첨가된 선박페인트를 널리 사용하기 시작하였다.
  TBT는 원래 철선 밑창에 녹 방지와 파래 등이 붙지 못하도록 칠하는 방오제로 사용되었으나 지금은 목선, FRP선, 가두리양식용 어망 등에 바다 부착생물의 부착 방지제로 광범위하게 사용하고 있는 실정이다. 한 번 칠하면 약 반년 이상이나 배 밑창이나 그물에 부착생물의 서식을 거의 완전히 막을 수 있어서 보수의 번거로움이나 비용을 대폭 줄일 수 있어서 점점 사용이 보편화되고 있는 추세이다.
  TBT는 해양 생물에 매우 독성이 강한 물질로서 물속에서 방오 페인트로부터 서서히 녹아 나와서 배와 그물에 부착생물이 서식하는 것을 막아 준다. 그래서 TBT는 부착생물뿐만 아니라 다른 해양생물에도 강한 독성을 나타낸다. 비록 바닷물 속에 미량의 TBT가 녹아 있다고 하더라도 먹이연쇄에 따른 생물농축으로 어패류 내에 높은 농도로 누적 축적됨으로 사람은 이와 같은 식품을 통하여 높은 농도의 TBT에 노출될 수 있다.
  TBT는 어패류의 기형화는 물론 성장을 아주 더디게 한다. 또한 내분비계 교란물질(환경호르몬)로서 고등해양생물에 임포섹스를 일으켜 생물생산량을 감소시키기도 한다. 사람에게는 적은 양의 TBT일 경우 호흡곤란 및 피부에 이상증세 등을 일으키고, 높은 농도일 경우는 신경장애현상을 일으키는 것으로 알려져 있다.
  최근 남해안 일대의 굴 자연채묘 부진현상에 대한 원인 규명을 하기 위하여 한국 해양연구소에서 홍합(진주담치)와 굴에 대한 TBT 오염조사를 한 결과 놀랍게도 홍합과 굴의 체내에 축적된 TBT의 농도가 외국과 비교하여 상당히 높은 것으로 밝혀졌다. 국립 수산 진흥원에서 굴 양식장이 밀집한 남해안의 거제시와 통영시 인근해역 두 곳의 바닷물에 대한 TBT 농도를 조사한 결과 지난해에는 3.05ng/ℓ, 올해에는 13ng/ℓ로 4배 이상 증가한 것으로 나타났다. 한편 TBT는 물 속에 부유하는 입자와 쉽게 결합하여 침강 퇴적하고, TBT의 반감기는 바닷물에서 6∼120일이나 무산소 상태의 해저 퇴적물 내에서는 2년 이상으로 증가하는 것으로 조사되었다. 그래서 바다 밑 저질토 내에 서식하는 피조개 등 각종 이매패류의 경우가 굴이나 홍합보다 높은 농도의 TBT에 노출될 가능성이 크고, 이에 따른 성장저해나 치사가 일어날 수 있는 것으로 생각되고 있다. 그러므로 우리나라 연근해에서 해수와 저질토, 어패류 등에 대한 TBT 오염의 현황을 철저히 조사하여야 할 것이다.
  선진 외국의 경우는 관련법을 제정하여 TBT의 사용을 규제하고 있으나 우리나라는 법 제정을 위한 기초조사도 되어있지 않은 상태이다. 미국은 이미 사용을 규제하고 있고, 영국은 2ng/ℓ, 일본은 10ng/ℓ의 기준치를 설정해 놓고 있다. TBT의 맹독성, 난분해성, 사용이 점점 보편화되고 있는 실정 등을 고려해 볼 때 우리나라에서도 관련법 제정을 통하여 외국처럼 소형선박에는 TBT의 사용을 금지하고, 어망이나 어구에 칠해지는 방오제에도 TBT가 사용되지 않도록 규제해야 할 것이다.